Prof. Dr. Annette Zimmer ist Politikwissenschaftlerin. Sie habilitierte 1995 mit einer Arbeit zum Thema ‚Vereine zwischen Markt und Staat. Eine Analyse des Vereinswesens aus der Dritte-Sektor-Perspektive‘ und hat spätestens seitdem die Zivilgesellschaft erfolgreich zu ihrem Forschungsschwerpunkt gemacht, ab 1996 an der Universität Münster. In den 1990er Jahren war sie mit Dr. Eckhard Priller Bearbeiterin des deutschen Teils des Johns Hopkins Comparative Third Sector Project. 2005 begründete sie den Weiterbildungsstudiengang Nonprofit Management and Governance. Von 2015 bis 2017 war sie Präsidentin der International Society for Third Sector Research. Heute ist sie eine aktive Seniorprofessorin an ihrer Universität.