Die NGO-Debatte – Der neue Podcast

Mit „Die NGO-Debatte“ startet heute eine neue journalistisch unabhängige Podcastreihe, die grundlegendes Wissen über Zivilgesellschaft vermittelt und Orientierung in einem zunehmend komplexen und politisierten Umfeld schafft. Der Podcast erklärt faktenbasiert, verständlich und ohne Polemik, wie zivilgesellschaftliche Organisationen arbeiten, warum sie wichtig sind und weshalb sie immer stärker unter Druck geraten.

Zivilgesellschaft prägt das gesellschaftliche Leben in Deutschland wie kaum ein anderer Bereich. Gleichzeitig nehmen Missverständnisse, politische Zuspitzungen und öffentliches Misstrauen gegenüber NGOs und engagierten Menschen stetig zu. Die 551 parlamentarischen Fragen an zivilgesellschaftliche Organisationen verdeutlichen, wie groß die Wissenslücken rund um den sogenannten dritten Sektor sind.

Dem gegenüber steht die reale Bedeutung: 662.789 zivilgesellschaftliche Organisationen gestalten – Stand 2025 – das gesellschaftliche Zusammenleben in Deutschland maßgeblich mit, und rund 40 Prozent der Bevölkerung engagieren sich freiwillig. Aktuelle Studien zeigen jedoch zunehmenden Druck auf den Sektor, von medialen Verzerrungen über politische Eingriffe bis hin zu wachsender öffentlicher Skepsis.

„Die NGO-Debatte“ setzt genau hier an: Der Podcast bietet transparente, evidenzbasierte Einordnung, erklärt Strukturen und Abläufe und macht verständlich, wie Zivilgesellschaft funktioniert – und warum sie für Demokratie und gesellschaftlichen Zusammenhalt unverzichtbar ist.

Unsere Hosts

Victoria Strachwitz – Journalistin und Stiftungsrätin der Maecenata Stiftung
Michael Seberich – Philanthropie-Berater und Geschäftsführer von Wider Sense

Ab jetzt verfügbar:

Was ist Zivilgesellschaft eigentlich?
Gespräch mit Dr. Siri Hummel, Direktorin des Maecenata Instituts
Wer kontrolliert die Zivilgesellschaft?
Gespräch mit Eva Maria Welskop-Deffaa, Präsidentin des Deutschen Caritasverbandes
Warum steht die Zivilgesellschaft unter Druck?
Gespräch mit Sebastian Metzger, Mitglied der Geschäftsführung bei co2online
Bonusfolge: Stromausfall in Berlin
Gespräch mit Christian Popitz, Geschäftsführer von Zehlendorf 88

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Die NGO-Debatte

Die NGO-Debatte ist eine journalistisch unabhängige Podcastreihe, die fundiertes Grundlagenwissen über die Zivilgesellschaft vermittelt und eine kompakte, gut verständliche Wissensbibliothek schafft.

Gemeinsam führen Victoria Strachwitz, Journalistin und Stiftungsrätin bei der Maecenata Stiftung, und Michael Seberich, Philanthropie-Berater und Geschäftsführer von Wider Sense, durch zentrale Fragen rund um NGOs: Wie arbeiten sie? Wie finanzieren sie sich? Welche Bedeutung haben sie für Staat, Demokratie und gesellschaftlichen Zusammenhalt? Der Podcast richtet sich an Engagierte, politisch Interessierte, Entscheidungsträger*innen sowie an skeptische Stimmen, die Orientierung im vielschichtigen Feld zivilgesellschaftlicher Organisationen suchen.

Mit transparenter, evidenzbasierter Einordnung und verständlicher Aufbereitung erklärt „Die NGO-Debatte“ komplexe Zusammenhänge, versachlicht die öffentliche Diskussion und macht die Bedeutung der Zivilgesellschaft für unsere Demokratie sichtbar.

Gefördert durch die Robert Bosch Stiftung und die Schöpflin Stiftung.
Eine Produktion der Maecenata Stiftung und Wider Sense.

Neue Folgen erscheinen immer am letzten Freitag im Monat –
überall, wo es Podcasts gibt.

Ihr habt Anregungen oder Feedback? Schreibt uns: podcast@maecenata.eu

Prof. Dr. Marlene Walk, Non-Profit-Forscherin an der Universität Freiburg

„Wenn Millionen Menschen sich bewusst für niedrigere Gehälter entscheiden, weil sie im Gegenzug Sinn und Wirkung erfahren, dann ist das ein enormer Wert für die Gesellschaft. Diese intrinsische Motivation stabilisiert Organisationen, die sonst am Arbeitsmarkt kaum konkurrenzfähig wären. Aber – und das ist der entscheidende Punkt – diese Motivation ist nicht unendlich belastbar. Sie braucht verlässliche Rahmenbedingungen. Wenn die wegfallen, wenn die eigene Arbeit delegitimiert wird, weil z.B. die Rahmenbedingungen nicht stimmen oder die Finanzierung unsicher ist, dann erodiert auch die Motivation.“

In dieser Folge sprechen Victoria Strachwitz und Michael Seberich mit Prof. Dr. Marlene Walk, Dozentin und Forscherin im Bereich Non-Profit an der Universität Freiburg, über die Zivilgesellschaft und NGOs als Teil des Arbeitsmarktes. Einerseits geht es um die Leistung dieses Sektors, andererseits um seine Arbeitsbedingungen, sowie die Motivationen seiner Arbeitnehmer*innen. Darüber hinaus wird außerdem wieder über die Folge von finanziellen Kürzungen gesprochen.

Unsere Argumentationshilfen:

„NGOs sind ineffizient – Unternehmen können das besser.“ Nonprofits arbeiten unter anderen Zielvorgaben. Sie maximieren nicht Gewinn, sondern Wirkung. Effizienz misst sich hier nicht nur finanziell, sondern gesellschaftlich.
„Wenn Fördermittel gekürzt werden, ist das eben Marktbereinigung.“ Nonprofit-Arbeit folgt keiner klassischen Marktlogik. Wenn Stellen im Bereich Demokratie, Prävention oder Bildung wegfallen, verschwindet nicht nur ein Produkt – sondern gesellschaftliche Infrastruktur.
„Wer für NGOs arbeitet, macht das aus Idealismus – das ist doch privat.“ Idealismus ist kein Hobby, sondern ein arbeitsmarktlicher Faktor. Millionen Menschen entscheiden sich bewusst für diesen Sektor. Ihre Motivation stabilisiert Organisationen – aber sie braucht verlässliche Rahmenbedingungen.

Wichtige Quellen und Texte zur Folge:

Schubert, P., Kuhn, D., Tahmaz, B. (2023). ZIVIZ-SURVEY. https://www.ziviz.de/sites/ziv/files/ziviz-survey_2023_hauptbericht.pdf.
Krimmer, H. (2018). Datenreport Zivilgesellschaft. https://doi.org/10.1007/978-3-658-22958-0.
Labigne, A., Priemer, J., Kempf, J., JPMorgan Chase Foundation & Stifterverband. (2021). Arbeitsmarktintegration – Erfolgsfaktor Zivilgesellschaft. https://www.ziviz.de/sites/ziv/files/arbeitsmarktintegration_erfolgsfaktor_zivilgesellschaft.pdf.
Walk, M. & Peterson, E. (2022). Volunteers as Active Shapers of their Work: The Role of Job Crafting in Volunteer Satisfaction and Organizational Identification. VOLUNTAS International Journal Of Voluntary And Nonprofit Organizations, 34(2), 289–300. https://doi.org/10.1007/s11266-022-00462-x.
Walk, M. & Rameder, P. (2022). Freiwilligenmanagement in NPO in Meyer, M., Simsa, R. & Badelt, C. (2022). Handbuch der Nonprofit-Organisation: Strukturen und Management. S. 471-491. ISBN: 978-3-7910-5561-9
Walk, M. & Peterson, E. (2021). Volunteers as Shapers of their Work: Job Crafting in Satisfaction and Organizational Identification. Academy Of Management Proceedings, 2021(1), 10708. https://doi.org/10.5465/ambpp.2021.10708abstract.
Vogel, L., Kittel, B. (2020). Arbeit in Non-Profit-Organisationen aus arbeitssoziologischer Perspektive: Arbeitsmarktintegration zwischen Anspruch und Wirklichkeit in Wirtschaft und Gesellschaft 46. Jg. Heft 3.
Hummel, S., & Schubert, P. (2025). Das Anti-NGO-Narrativ: Wie versucht wird, die Zivilgesellschaft zu delegitimieren. (Opusculum 200). https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:0168-ssoar-104718-8.
Sidel, M. (2026). The Nonprofit Sector and Philanthropy in the United States in the Trump Era: An Outline of Selected Moves and Pressures Against the Sector. (Observatorium 89) https://www.maecenata.eu/wp-content/uploads/2026/01/OB-89_Sidel_USA.pdf.
Sachse, I. & Ennemoser, A. (2018). Professionelles Freiwilligenmanagement in Non-Profit-Organisationen. In Herausforderung Notfallmedizin: Innovation – Vision – Zukunft (S. 63–71). https://doi.org/10.1007/978-3-662-56627-5_6.